James Turrell «Opus Magnum: Roden Crater» – James Turrell | Häusler Contemporary, Zürich

Bildmass 60 x 76.2 cm, Rahmenmass 88 x 105 x 4.5 cm | © James Turrell, Foto: Florian Holzherr

James Turrell «Sunset at Roden Crater» 2009 | Pigmentdruck | Bildmass 60 x 76.2 cm, Rahmenmass 88 x 105 x 4.5 cm | © James Turrell, Foto: Florian Holzherr

Ausstellungsansicht Häusler Contemporary Zürich, 2026 | Foto: Peter Baracchi

James Turrell «Fumerol Space» 1998 | Gips, 4-teilig | 87 x 164 x 55 cm | @ James Turrell, Foto: Peter Baracchi

James Turrell «Roden Crater Site Plan along the Summer Solstice Axis», 2024 | Blattgold, Glas, Ed. 30 | 45.7 x 36.1 x 12.7 cm | © James Turrell, Foto: Peter Baracchi

James Turrell «Sunset at Roden Crater», 2009 | Pigmentdruck | Edition 30 | Blattmass 61 x 76.2 cm, Rahmenmass 88 x 105 x 4.5 cm | @ James Turrell, Foto: Peter Baracchi

James Turrell «Deep Sky», 1984 | Aquatinta Radierung auf Rives BFK Papier, 7-teilig, | Bildmasse je 32.4 x 49.5 cm, Rahmenmasse je 53.3 x 68.6 cm | © James Turrell, Foto: Peter Baracchi

James Turrell «Roden Crater Site Plan», 2020 | Inkjet Blueprint | Ed. 100 | Blattmass 112 x 137 cm, Bildmass 96 x 122 cm, Rahmenmass 113.5 x 139 cm | © James Turrell, Foto: Florian Holzherr

James Turrell «Alan Waters, Brain Scan», 2025 | Fotogravur Print auf Büttenpapier | Ed. 30 Blattmasse 83.8 x 73.6 cm, Rahmenmasse 93 x 81 cm | © James Turrell, Foto: Florian Holzherr

James Turrell «Blue Sky over Roden Crater», 2009 | Pigmentdruck | Edition 30 | Blattmass 61 x 76.2 cm, Rahmenmasse 88 x 105 cm | @ James Turrell, Foto: Peter Baracchi

James Turrell «R.C. Roads, Spaces, Alan Waters Shape, Brain Scan», 2025 Fotogravur Print auf Büttenpapier | Ed. 30 Blattmasse 83.8 x 73.6 cm, Rahmenmasse 93 x 81 cm | © James Turrell, Foto: Florian Holzherr

James Turrell «Roden Crater Site Plan», 2025 | Fotogravur Print auf Büttenpapier | Ed. 30 | Blattmasse 83.8 x 73.6 cm, Rahmenmasse 93 x 81 cm | @ James Turrell, Foto: Florian Holzherr

James Turrell «Grand Falls Next to Roden Crater», 2009 | S/W Pigmentdruck | Ed. 30 | Blattmass 60 x 60.5 cm, Rahmenmasse 104 x 91 cm | @ James Turrell, Foto: Peter Baracchi

«To get to a place where you are looking at light itself requires a suspension of time, a slowing down. Also a focus, so that it is the only aspect you are looking at.»[1] JAMES TURRELL

Das Thema «Licht» beschäftigt Künstlerinnen und Künstler seit vielen Jahrhunderten: als Metapher für Göttlichkeit und Erleuchtung in der religiösen Kunst über ein Stilmittel zur Erzeugung von Volumen, Dramatik und Emotionalität in Renaissance, Barock und Romantik bis hin zum Hauptdarstellungsgegenstand der impressionistischen Freilichtmalerei. Doch erst in der zeitgenössischen Kunst verliert das Licht seine «Funktion». In den 1960er Jahren entsteht das Light and Space Movement in Südkalifornien, das im Spannungsfeld von Minimalismus, Geometrischer Abstraktion und Op Art mittels lichtbasierter Materialien sinnliche Erfahrungsräume erforscht.

Als einer der radikalsten Künstler der zeitgenössischen Kunst erhebt James Turrell (*1943) das Licht selbst zum künstlerischen Medium. Die Materialität des Lichts – wenn das Werk aus keinem Objekt, sondern rein aus Licht und Wahrnehmung besteht – bestimmt seit über sechs Jahrzehnten sein künstlerisches Schaffen. Den Nukleus bildet der Roden Crater, eines der grössten Land Art-Projekte der Kunstgeschichte und ein Ort, in welchem Turrell über ein Netz von speziellen Räumen und Tunneln die «Kraft des Lichts zurückholt»[2]. Die Ausstellung «Opus Magnum: Roden Crater» bei Häusler Contemporary vereint ein historisches Modell, Skulpturen und Druckgraphiken, die aus den intensiven Auseinandersetzungen mit dem Roden Crater entstanden sind und eigenständige künstlerische Werke im Oeuvre von James Turrell bilden.

Sieben Monate überfliegt James Turrell, der bereits mit 16 Jahren die Fluglizenz erhält und dessen Leidenschaft fürs Fliegen gleichwohl Inspirationsquelle der Kunst wird, in seiner einmotorigen Helio Courier die USA, von Westen nach Osten, von Kanada bis zur mexikanischen Grenze, um 1974 in der weiten, offenen Landschaft der Painted Desert in Arizona den Roden Crater zu entdecken. In dem erloschenen Vulkan findet er optimale Bedingungen vor, um ein Lebenswerk zu schaffen, das «aus dem Land und seiner Beziehung zum Himmel heraus»[3] entsteht. Verborgen im Inneren des Vulkans werden seit den 1990er Jahren – und nach präzisen astronomischen und geologischen Berechnungen des studierten Mathematikers Turrell – 24 Erfahrungsräume und sechs Tunnel umgesetzt. Einmal fertiggestellt werden sie, wie der Künstler beschreibt, «ein Stück des Himmels herab[holen]»[4]. So projiziert der Roden Crater ähnlich einer architektonischen Camera Obscura das Bild von Himmelskörpern wie Sonne oder Mond in seine Räume, und bringt das Licht vom «Aussen» ins «Innere».[5]

Dieses Prinzip zeigt sich eindrucksvoll in einem der grössten und komplexesten geplanten, jedoch noch unvollendeten Innenräume des Roden Crater: der Fumarole. Schematisch zwischen Crater-Zentrum (Crater’s Eye) und östlichstem Punkt (East Space) angelegt, bildet der «Fumarole Space» einen zentralen Ort, welcher neue Wahrnehmungen von Zeit und Raum ermöglicht. Eine Treppe führt den vulkanischen Schlackenkegel hinauf zu einem Raum, der nahezu vollständig im Vulkan verborgen ist. In diesem befindet sich eine kugelförmige, an einigen Stellen geöffnete Kammer mit einem Durchmesser von knapp 13 Metern. Wird die Aussentür geschlossen, fungiert die Kugel als architektonische Camera Obscura und lässt durch einen Blick in ihre Beob

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